《国家宝藏》的故事是出自导演JonTurteltaub的构想，内容是关于美国祖先遗留下来的一批价值连城的宝藏。当年美国为了争取独立建国，跟英国展开一场独立战争，战争胜利后美国才得以成功建国。当时美国本来有一批筹措战争资源的宝藏，居然在战后不翼而飞，没有人知道这笔财富的所在。 本片的主角本杰明·富兰克林·盖茨（尼古拉斯·凯奇饰）是一位考古学家，他从小就知道自己肩负着家族世世代代的使命——秘密守护这笔国家宝藏。没有人相信这笔经历了好几个世纪、穿越了大陆板块移位的巨大宝藏的存在。其实藏宝地点的秘密就在美元标志和《独立宣言》的背面，这些每天都出现在人们的眼前，却最容易被忽视。不料却在此时，本杰明得知一位富有的英国探险者也发现了宝藏的秘密，正积极在寻找这批宝物埋藏的地点。本杰明为了确保宝藏的安全，唯一的方式居然就是抢在他人之前，自己先把那批宝物给偷出来！ 在和时间比赛的过程中，本杰明被FBI的人员给盯上了，他一方面要躲避FBI探员的追捕，一方面还要在他冷酷的对手（肖恩·宾饰）之前破译出尚未解开的秘密，从而抢先找到埋藏了2000多年的神秘宝藏……