威尔·史密斯在上小学时他的老师给了他一个外号叫"王子”，因为他的费城西部的圆润口音比任何一个真正皇室的人都有魅力。威尔·史密斯在王子二字前加了一个"新鲜”二字(在美国八十年代"新鲜”是一个很时髦的形容词)，从此便以"新鲜王子”的说唱乐坛的称号加上他本身的迷人气质，在美国影视乐坛发展。他得过数次格莱美大奖，主演过电视连续剧，还主演数部大爆票房纪录的动作片。
天生就有演艺天分的威尔·史密斯，从十二岁就开始他的说唱事业。他和杰夫·汤恩斯搭档八年，发行了两张白金唱片，包括格莱美获奖唱片"He‘s the DJ, I‘m the Rapper”，其中包括金曲"Parents Just Don‘t Understand”。唱片里歌曲的的聪明滑稽但不鼓吹帮派作风的歌词在美国广大青少年中引起极大共鸣。
在乐坛获得巨大成功之后，威尔·史密斯向几个演艺公司的主管表示了他对演戏的兴趣，这其中包括华纳总裁班尼·梅迪纳。梅迪纳是在洛杉矶出生穷苦但却在洛杉矶的的富人区贝浮力山庄的一个富人家庭度过了他的青少年时期。他当时正好在计划根据他的亲身经历拍一部电视剧。梅迪纳觉得威尔·史密斯是正好的人选。据好莱坞内部人士透露，当年威尔·史密斯在试镜时念剧本念得如此精彩，美国国家广播电台当场拍板决定上戏。1990年，《贝莱尔的新鲜王子》开始播放，深受广大观众喜爱，一播就是六年。